第 11 章 (第2/3页)

梦似的。

若能选择，他倒更想当个混吃等死，我行我素的纨绔子，而不是成为劳心劳力的当家人！

想到这儿，正准备回兰畹的曹桑实却是停下脚步，转身就往逸云坞走去。

逸云坞正是曹颙的居所。

逸云坞是个三进的院落，虽宽敞雅致，但并未种花，多是翠竹、松柏之类的植物。

就连逸云坞伺候的丫鬟们，也多是衣着素净，面容顶多算是中等，一个个连耳坠、镯子都没戴。

曹桑实一走进来，就感受到一种“苦行僧式”的气息。

曹颙此时正在织造府当差，并未下值，曹桑实便闲来四处逛了逛。

在他吃了三碟点心，喝了两壶蜜茶，一直等到天黑透了，曹颙这才姗姗来迟。

曹颙匆匆进门，含笑道：“六弟，叫你久等了。”

曹桑实上次见这位堂兄还是今年三月间孙老夫人生辰时，那时候曹寅尚在，他纵然身子文弱，却瞧着式意气风发。

但如今不过大半年的时间，他却比从前更瘦了，苍白的脸上并无多少血色，眼睑下一片青紫，一看就是整日忙于政事的样子。

“三堂兄。”曹桑实站起身，脆生生道，“没事的，反正我闲来无事，多等一会也不要紧。”

自他穿越，虽是第一次见曹颙，但对这人印象很是不错。

他从前不知道听姜姨娘说过多少次，想当年他刚出生，姜姨娘抱着他前去萱瑞堂，只有曹颙抱着他逗弄了一会，夸他可爱。

虽说这小小的动作不过举手之劳，但正是因曹颙的“多此一举”，孙老夫人多看了他几眼，赏了他十片金叶子。

故而曹桑实对这位堂兄印象很不错：“三堂兄，你吃饭了吗？”

“若是没吃饭，那就先吃饭吧！”

“正好我也饿了，咱们兄弟两个边吃边说。”

曹颙从小是被当成继承人培养的，一贯讲究食不言寝不语，但如今听见他如此说，直笑着称好。

不多时，就有丫鬟端着佳肴上前。

菜干煲银芽，玉簪鲜菇，罗汉豆腐卷，清蒸水瓜，香煎金栗饼……零零散散，统共有十多道菜并一咸一甜两盅汤，看着是色香味俱全，却全是素菜。

曹颙解释道：“虽皇上下了圣旨，因事出有因，命我守孝二十七日后就领了差事，不必再替父亲守孝。”

“但大哥替我在鸡鸣寺守孝，我这个当儿子的哪里能在府中大鱼大肉？自该以身作则。”

曹桑实好奇道：“那三堂兄你要守孝二十七个月吗？”

“这是自然。”曹桑实道。

曹桑实没有接话，而是夹了一筷子玉簪鲜菇。

此时正值隆冬，鲜菇难得一见，更不必说逸云坞的厨娘手艺比起兰畹来不知强上多少，仅仅是鲜菇，豆腐卷这等素食都能吃出肉味来。

但素菜做的再好吃，营养也是及不上肉菜，对他这堂兄的身子是百害而无一利。

他边用饭边与曹颙说起曹家的亏空。

曹寅之所以短短几年还清两百多万两银子的亏空，与他生前那两淮巡盐御史的职位有很大关系。

从古至今，盐政一直是历朝历代最主要的收入之一，在如今全国盐务分为两淮、两浙、河东与长庐四大片区，两淮则是主管淮南、淮北，是全国最大的产盐区，占全国盐课收入一半以上。

如今盐可是高极品，不像后世一样什么超市小卖部都能卖的，做食盐生意得经过朝廷允许，否则就是贩卖私盐，一旦被人发现，可是要砍脑袋的。

至于谁有资格做食生意，则是巡盐御史说了算，得巡言御史点头、拿到盐引后，盐商才有进货做生意的资格。

故而此职务是大大的肥差。

逢年过节的，那些大小盐商不得前来巡盐御史跟前好好表示表示？什么节敬、冰敬、炭敬都不能少。

甚至收取回扣都不叫贪污受贿，而是有个好听的名字，叫做院务费，是过了明路的。

正因如此，江南大大小小官员看到曹寅简直比看到亲爹还亲热，毕竟皇上就差当众拍着曹寅的肩膀说“这是朕的异父异母的好兄弟”呢，谁敢与曹寅，与曹家对着干，这不是给自己找不痛快吗？

曹桑实觉得自己穿来的不是时候，没穿到他大伯在世时真是可惜呀！

“那三堂兄，如今你还兼任巡盐御史吗？”

“自然没有。”曹颙说起家中亏空，长长叹了口气道，“朝中不少人本就对我年纪轻轻接任江南织造一事不满，皇上哪里还会将两淮巡盐御史这样的位置交给我？”

曹桑实：“……”

有点难受想哭怎么回事！

他不死心问道：“按照咱们家如今的收入，大概多久能还清那些欠款？”

曹颙道：“我算过多次，如今家中田产铺面盈余不多，祖母等人的陪嫁自是不能动的。”

“若从去年织造府的账簿来看，大概二十二年就能还清亏空。”